Aguas florales en Túnez: destilación y virtudes

Las aguas florales, obtenidos por la destilación de flores, se utilizan tradicionalmente para aromatizar, perfumar o por sus virtudes medicinales.

La evolución del comercio de aguas florales en Túnez

En el pasado, era habitual que los agricultores con cultivos de flores destinaran algunas pequeñas parcelas de sus tierras a la destilación para el consumo personal o local. Desde hace varias generaciones, los agricultores se han especializado en el cultivo de flores específicamente para la destilación, sobre todo en la región de Nabeul y Hammamet. Así, la profesión se ha profesionalizado y los equipos de destilación se han modernizado. Así, durante varias décadas, el comercio fue muy floreciente con tiendas especializadas en la venta de estas aguas florales. Hoy en día, la demanda ha disminuido considerablemente y los agricultores, artesanos y comerciantes de aguas florales apenas pueden vivir de este comercio.

Tienda de aguas florales - Agua de flores embotellada artesanalmente

Sin embargo, muchas familias han conservado el saber hacer del método artesanal y siguen destilando todo tipo de flores, como la naranja, la rosa, el escaramujo, el limón, la rosa, el jazmín, el geranio árabe y el clavo.

El método tradicional de destilación 

Tradicionalmente, son las mujeres las que se encargan del proceso de destilación utilizando un aparato de bronce ("tannour", athanor o alambic) que consiste en dos cubas conectadas entre sí. La primera cuba, que es redonda, puede contener 4 kg de flores y debe ser completamente hermética. Para ello, se sella con una tira de tela decorada con arcilla. Bajo esta cuba se enciende un fuego lento para formar un vapor a baja presión. A continuación, el vapor de la flor entra en el circuito que pasa por el segundo depósito ("mahbess") lleno de agua fría cuya función es únicamente enfriar el circuito para que el vapor se convierta en agua al descender a la botella de recuperación ("fechka"). Estos 4 kg de flores permiten obtener 2 litros de agua.

Tanner, aparato de destilación tunecino - © Chwaya

Los beneficios de las aguas florales

¿Un poco de estrés? ¡Bebe un gran vaso de aterchya! El agua de geranio ("aterchya") se utiliza efectivamente en Túnez como tranquilizante natural, y funciona bastante bien. Algunas personas también lo añaden a los pasteles para aromatizarlos. El agua de azahar ("zhar") también se utiliza en repostería o para perfumar el café árabe. En el pasado, se encontraba en las farmacias porque es muy beneficioso para los ojos y la digestión. También se utiliza en verano como aplicación sobre la piel porque aporta una sensación de frescor. El agua de rosas se utiliza para los ojos, los limpia perfectamente. En cuanto al agua de flores de rosa mosqueta ( nesri ), es beneficiosa para el corazón. Las aguas florales también se utilizan tradicionalmente para perfumar, especialmente las aguas florales de limón y jazmín, que tienen una excelente fragancia.

Jazmín, naranjo y rosa de Túnez - © Chwaya

Hoy en día, casi todas las familias tunecinas conservan algunos frascos de agua florale, en particular de agua de azahar y de geranio, utilizados para perfumar las delicias dulces o para curar, pero su uso es cada vez más raro en favor de los medicamentos y los perfumes industriales.