Las esteras, estos "tejidos" de paja junco, forman parte del paisaje tunecino. Llamados "hssir" en el idioma dialectal, se utilizan en particular para cubrir pisos y paredes, decorar, sentarse, acostarse...

Estera - © Chwaya
Anteriormente, las esteras adornaban las paredes de los patios de las casas tradicionales. Hoy en día, todavía se encuentran en forma de alfombras en el suelo de las mezquitas o en las paredes de los cafés, como lo demuestra el famoso "Café des nattes" (de las esteras) de Sidi Bou Saïd. También se utilizan para hacer cestas, muebles y objetos cotidianos.

El Café des Nattes (Cafe de las esteras) en Sidi Bou Saïd- © Chwaya
La fabricación de esteras se realiza en varias regiones de Túnez, especialmente en la ciudad de Nabeul. En Nabeul, esta muy antigua actividad artesanal la realizaban los agricultores durante su tiempo libre. No fue hasta la década de 1960 que se convirtió en una profesión de pleno derecho, que es hoy una de las profesiones reconocidas por la Oficina Nacional de Artesanía de Túnez.
La calle de los cesteros en Nabeul fue una vez muy animada. Tenía unos cuarenta cesteros en la década de 1960. Hoy, solo quedan dos. Quienes aún ejercen esta profesión lo hacen sobre todo por pasión porque el trabajo requiere paciencia y minuciosidad para una renta baja.
La profesión se aprende de padres a hijos. Los hijos de cesteros aprendieron este oficio desde muy pequeños, a partir de los 8 años, durante las vacaciones escolares. Comenzaron a aprender a clasificar los hilos de jonco, a hacer pequeñas esteras como manteles individuales, luego a escribir pequeños textos en los esteras.

Cestero de Nabeul
La preparación del junco se realiza durante el verano para el año. El primer paso es cosechar el junco del río y luego dejarlo secar al sol durante al menos dos meses entre junio y agosto. Una vez seco, el junco debe almacenarse durante tres meses antes de usarse para que se vuelva más suave y más fácil de manejar. Luego, el junco se sumerge en agua y es listo para usar.

Junco
Los métodos de fabricación no han cambiado. Las esteras están tejidas en telar horizontal. Por lo general, los telares no tienen más de 80 cm de ancho debido al tamaño del tallo. Sin embargo, si se desean alfombras más grandes, dos hombres trabajan simultáneamente uno al lado del otro en un telar más grande, cruzando varios tallos de junco. Se necesitan doce horas de trabajo para hacer 3 metros de esterillas.

Dos cesteros hacen una estera grande.
El color natural del junco es amarillo pajizo. Las tonalidades utilizadas tradicionalmente son el verde, el rojo y el violeta (un color que los cesteros llaman olivo negro). Los patrones realizados en las esteras son simples e inspirados en la vida cotidiana. Sin embargo, los cesteros innovan cada vez más con la ayuda de los estudiantes de Bellas Artes que les presentan nuevas ideas de patrones y objetos: cortinas, asientos tapizados, mesas...
Hoy en día, la mayor parte de la producción de esteras se destina a las mezquitas. Los cesteros reciben muchas solicitudes del exterior, especialmente de Argelia, pero no hay suficientes artesanos para honrarlos. Surge la cuestión del futuro de esta profesión y es muy probable que conozcamos, lamentablemente, a la última generación de cesteros.
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Comentarios
Joachim
Por:Joachim En 26/01/2020un article intéressant, un métier encore artisanal qui en effet et amené à disparaître !
Nikki
Por:Nikki En 05/12/2018En lisant l'article, je me sent plus nostalgique, cette pratique date de très longue années.
Tom
Por:Tom En 10/10/2018Merci pour l'article! Cette méthode est historique ! :)
brice
Por:Brice En 12/04/2018Ces nattes sont d'une beauté exceptionnelle...
Emilie
Por:Emilie En 28/02/2018Merci pour cet article, très intéressant ! En espérant que ce joli métier ne disparaisse pas ..
karla
Por:Karla En 04/08/2017Maîtres de leur métier, article très fascinant, merci
Arthur
Por:Arthur En 21/04/2017Merci pour cet article, c'est très jolie !
Aurélie
Por:Aurélie En 03/05/2016En effet à moins que des jeunes décident de faire revivre cet artisanat, je pense que ceux qui subsistent encore sont les derniers nattiers.
Cécile P.
Por:Cécile P. En 03/05/2016C'est triste si ce métier disparaît...