Le origini dell'hammam
Già nell'VIII secolo a.C. il poeta Omero parla dei bagni ad aria calda quando parla dei Fenici. I bagni ad aria calda sono un'abitudine igienica delle popolazioni orientali fin dall'Alta Antichità. In seguito, i greci e i romani li dotarono di un lusso importante e li eressero a istituzioni nazionali, aprendoli gratuitamente alla popolazione in palestre e bagni. Con la caduta dell'Impero Romano, i bagni ad aria calda sono diminuiti in Europa, ma hanno continuato ad esistere nella parte orientale dell'Impero e nel Maghreb. Vengono poi rilevate e sviluppate dai musulmani con il nome di hammam. In effetti, l'Islam incoraggia un'igiene accurata. Gli occidentali li chiamavano allora "bagni turchi" in riferimento all'Impero Ottomano.

Terme romane, terme Antoniniane a Cartagine (Tunisia) – CC By Ludushka - CC By Nader Ghanja
Cos'è l'hammam?
L'hammam, noto anche come bagno moresco o bagno turco, è un bagno di aria calda. A differenza della sauna, che è asciutta, l'hammam utilizza l'umidità. È il bagno degli antichi, praticato ancora oggi sia per motivi di igiene, benessere o salute. L'hammam è costituito da una serie di stanze a volta riscaldate a temperature progressive. I secchielli di acqua molto calda vengono riempiti nella stanza più calda. Il calore dona al corpo un'abbondante traspirazione e dilata i pori della pelle. È quindi facile massaggiare, strofinare e insaponarsi in una stanza un po' più fresca. I professionisti (tayyeb) sono a disposizione dei clienti per questo scopo. La sessione si conclude con abluzioni a volontà con acqua calda e fredda. E' poi possibile riposare in una stanza apposita mentre si sorseggia il tè.

Hammam della Moschea Hassan II a Casablanca (Marocco) - Uomini nel sala relax di un hammam ad Aleppo (Siria) (CC By Iñaki Queralt)
Nell'hammam, un lenzuolo da bagno chiamato fouta viene utilizzato per coprire
L'hammam non è misto e non facciamo il bagno nudi. Alcuni hammam sono riservati esclusivamente a uomini o donne, mentre altri offrono fasce orarie differenziate. In Tunisia, durante la settimana, gli hammam sono riservati agli uomini al mattino e alle donne al pomeriggio. Questi slot sono invertiti nei fine settimana. Inoltre, sia per gli uomini che per le donne, un sottile e leggero telo da bagno in cotone chiamato fouta è tradizionalmente usato per coprirsi. Lo stesso fouta è indossato in modo diverso da donne e uomini.

Ricostruzione di scene di uomini vestiti con i loro foutas - Hammam Vakil in Iran (CC By Naji Fatemeh) - El Basha Hammam in Marocco (CC)
Presenza all'hammam
L'hammam è frequentato da tutti gli strati della società. In Tunisia ci sono diversi tipi di hammam. Si sono sviluppati hammam molto lussuosi che accolgono una clientela facoltosa; altri sono semplici e rudimentali. Come regola generale, l'hammam viene visitato una volta alla settimana, anche se alcune persone ci vanno più spesso. In passato ci andava tutta la popolazione. Tuttavia, dalla generalizzazione dei bagni nelle case, l'hammam è scomparso da alcuni paesi come l'Egitto. In Tunisia, una buona parte della popolazione li abbandona, ma sono ancora popolari e molto popolari perché forniscono un benessere che il bagno non può eguagliare.

In Tunisia, una porta rossa significa che si tratta di un hammam (© Chwaya) - Camera fredda di un semplice hammam di Tunisi (CC By Aymen FANTAR)
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Commenti
Hammam de Tunis
Da:Letaief Sana In 24/10/2021Les hammams de la Tunisie et du Maroc n'ont rien à voir avec les bains turcs... Il sont plutôt dit bains maure
Planete Maneki
Da:Planete Maneki In 02/02/2020Bonjour Aurélie, petite précision pour les lecteurs qui pourraient être intéressés, je signale que si les bains chauds mixtes existent au Japon, ils sont tout de même rares. Et effectivement on se baigne entièrement nu dans les onsen ou sento sur l'archipel nippon. On dispose généralement tout de même d'une petite serviette en carré pour se cacher les parties intimes si on est trop pudiques (mais pas toujours).
Noho
Da:Noho In 11/11/2019Plus de hammam en Egypte ? Je suis surpris !
En tout cas, moi ça m'a donné envie !!
Merci
Rafik
Da:Rafik In 11/11/2019Ah le hammam, un lieu de repos exceptionnel, mais après le bain rien de mieux q'une tasses de thé !!!
Célia
Da:Célia In 08/11/2019L'artisanat est l'âme des cultures.
Laria
Da:Laria In 10/10/2019Je n'ai jamais été au hammam mais c'est vrai que votre article me donne envie d'essayer au moins une fois.
Hugo
Da:Hugo In 09/08/2019Bonjour, votre article est très bien. Cependant, je trouve dommage que vous n'ayez pas listé les bienfaits du hammam (élimine les toxines, dégage les voies respiratoires...).
Alice
Da:Alice In 11/06/2019pour avoir eu l'occasion de fréquenter régulièrement un hammam ces derniers temps, je vous recommande fortement ses vertues
Estelle
Da:Estelle In 21/07/2017Je me demande pourquoi les Tunisiens désertent les hammams. Est ce hors de prix à cause de l’afflux de touriste ? En tout cas pour avoir tester les bains au Japon, c’est vraiment agréable. Bon pour le Japon, il faut aimé un peu le naturisme :)
Sandrine Faume
Da:Sandrine Faume In 03/07/2017J'ignorais qu'il n'y avait plus de hammams en Egypte...c'est bien dommage pour les égyptiens car cela procure tellement de bénéfices pour le corps !
Lena
Da:Lena In 01/04/2019Je n'ai jamais été dans un hammam mais c'est vrai qu'il y en a de moins en moins, c'est dommage pour la culture je pense.
Desenfans
Da:Desenfans In 04/03/2019Ah ben j'en apprends une belle !
Et moi qui pensait que le hammam avait surtout une vertu thérapeutique pour la santé. --'
Camille
Da:Camille In 28/11/2018Bon article ! Le hammam est sans doute la meilleure façon de se relaxer et prendre soin de sa peau !
Yves
Da:Yves In 21/09/2018Je ne savais pas que dans certain pays on prenait le hammam vetu d'un vêtement (fouta). Mais du coup le vêtement doit être humide, non?
histoiredo
Da:Histoiredo In 14/08/2018C'est très instructif, je ne connaissais même pas toute cette histoire avec les salles progressives, ni de la fouta. C'est vrai que c'est un des équipements de bien-être les plus bénéfiques pour le corps.
Farida
Da:Farida In 28/05/2018La Tunisie, mon très beau pays.... me manque beaucoup...et le Hammam aussi !
Clément André
Da:Clément André In 22/05/2018Très joli voyage au pays des hammam :)
Merci c'était très instructif. Bravo à vous !
Sam
Da:Sam In 11/05/2018J'ai essaye la premiere fois en séjour au Maroc, j'en suis devenu fan... Il y en a pas loin de chez moi à paris mais l'ambiance est un peu différente..
Vivement que je retourne au maroc hihihi :)
Patricia
Da:Patricia In 12/01/2018SI j'avais la possibilité, j'irai une fois par semaine dans ce genre d'endroit. Malheureusement, le prix n'est pas donné et il n'y a pas d'hammam près de chez moi. dommage. Article très instructif.
Lucas
Da:Lucas In 23/11/2017Étonnant c'est une particularité de l’Égypte ou d'autres pays n'en propose pas.
Il y en a partout en France même en Guadeloupe dans les Outremer, bizarre
delacroix
Da:Delacroix In 12/10/2017Mauvaise nouvelle :(
Je croyais que les hammams font partie du quotidien des Egyptiens.
Charles
Da:Charles In 01/09/2017Je ne connaissais pas du tout cette tradition mais elle a l'air vraiment sympa et ça doit bien détendre...
revo
Da:Revo In 20/08/2017Les hammams c'est tellement génial, vivement que j'aille m'en faire un :-)
Jean-Luc
Da:Jean-Luc In 17/08/2017Super intéressant ! J'ai fais une cure récemment de Hammam et ça m'a fait le plus grand bien :-)
Stef
Da:Stef In 06/08/2017Il devrait y en avoir plus...c'est tellement relaxant, bon pour le corps et l'esprit!