Preparazione della lana

Le artigiane tunisine e marocchine usano la lana di pecora per fare i loro tappeti. La lana è facilmente tinta e permette la creazione di tutti i tipi di tappeti. Molte artigiane fanno ancora tutto il lavoro a mano, dalla tosatura della lana alla tessitura, alla selezione della lana, al lavaggio, all'intelaiatura e alla filatura. L'artigianato della lana è esclusivamente femminile, sia in Tunisia che in Marocco.

Preparazione della lana grezza

In primo luogo, il tessitore tunisino o marocchino prepara la lana grezza, che viene pulita dalle impurità come pezzi di paglia o sporcizia, e poi stesa al sole.

Lana grezza.

Pulizia della lana

In una seconda fase, il tessitore lava la lana per rimuovere il grasso e la fuliggine immergendola in acqua mista ad argilla, e poi la colpisce con una tavola di legno o un ramo di palma. La lana viene poi risciacquata accuratamente con acqua. Questo di solito avviene nelle sere d'estate nei ruscelli o nelle fonti d'acqua naturali. È un'occasione di festa per le donne, che organizzano feste facendo a turno per lavare la lana. La lana viene poi pulita a fondo mentre è ancora bagnata, drenata e poi asciugata al sole.

Donne nomadi Qashqhai che lavano la lana. Sarab-e Bahram, regione di Noorabad, Fars, Iran, aprile 2007.

Selezione della lana

I tessitori selezionano poi la lana secondo il colore, la finezza e l'età della pecora. Questo determinerà lo scopo per il quale la lana sarà utilizzata. Se la lana è fine e bianca, sarà usata per fare jebbas (jellabas) o barnous (lunghi cappotti di lana senza cappuccio), o per coperte per i corredi delle ragazze. La lana più spessa è usata per fare tappeti.

Preparazione della lana per tappeti a Kairouan (Tunisia), Georges-Louis Arlaud, 1925 circa.

Pettinatura della lana

La lana viene poi mescolata e pettinata per ottenere un colore omogeneo e per renderla più morbida e facile da lavorare. Le donne usano un pettine di ferro chiamato "mchot".

Il Mchot è spesso rappresentato sotto forma di motivi sui tappeti berberi.

Cardatura della lana

La lana viene poi cardata manualmente. Questo è un passo necessario per preparare la lana alla filatura. Ci sono due tipi di cardatura a seconda dell'uso che si farà del filato. Se si vogliono ottenere dei rotoli di lana fine, le donne passano la lana tra due piastre di legno dotate di diverse file di aghi di ferro. Per ottenere un filo perfettamente liscio chiamato 'bous', la lana viene pettinata su una tavola di legno alla cui estremità sono fissati due file di aghi di ferro. Questa operazione è comunque riservata alle donne più esperte.

Stesso processo di cardatura tra gli indiani Navajo, Southern Navajo Agency, 1933.

Filatura della lana

Le donne procedono poi a filare la lana. Ci sono due modi diversi di filare, uno per l'ordito e uno per la trama. La lana destinata alla tessitura è preparata in piccoli rotoli e poi tirata formando dei giri con una conocchia chiamata "maghzel". Il diametro del filato è determinato in base al prodotto da tessere. I filati di lana fini sono destinati alla fabbricazione di vestiti (jebba o barnous), i filati di lana medi per le coperte e i più spessi per i tappeti. La lana destinata ai fili di trama è filata con un altro tipo di maghzel che trasforma la lana in un filo abbastanza fine che sarà teso sul telaio. 

Ricostruzione del lavoro della lana a Djerba, Tunisia. A sinistra, una donna che fila la lana.