Preparação da lã

As artesãs tunisinas e marroquinas usam lã de ovelha para fazer os seus tapetes. A lã é facilmente tingida e permite a criação de todos os tipos de tapetes. Muitas artesãs ainda fazem todo o trabalho à mão, desde a tosquia da lã à tecelagem, passando pela separação da lã, lavagem, emolduramento e fiação. O artesanato de lã é exclusivamente feminino, tanto na Tunísia como em Marrocos.

Preparação de lã em bruto

Primeiro, o tecelão tunisino ou marroquino prepara a lã em bruto, que é limpa de impurezas tais como pedaços de palha ou sujidade, e depois colocada ao sol.

Lã em bruto.

Limpeza de lã

Num segundo passo, o tecelão lava a lã para remover a gordura e a fuligem, mergulhando-a em água misturada com barro, e depois lava-a com uma tábua de madeira ou um ramo de palmeira. A lã é depois enxaguada com água abundante. Isto ocorre normalmente nas noites de Verão em ribeiras ou fontes naturais de água. Esta é uma ocasião festiva para as mulheres, que organizam festas, revezando-se para lavar a lã. A lã é então completamente limpa enquanto ainda está húmida, drenada e depois seca ao sol.

Mulheres Nomadic Qashqhai lavando lã. Sarab-e Bahram, região de Noorabad, Ilhas Fars, Irão, Abril de 2007.

Ordenar a lã

Os tecelões separam então a lã de acordo com a cor, finura e idade das ovelhas. Isto determinará a finalidade para a qual a lã será utilizada. Se a lã for fina e branca, será usada para fazer jebbas (jellabas) ou barnous (casacos de lã sem mangas com capuz comprido), ou para cobertores para enxovais de raparigas jovens. A lã mais grossa é utilizada para a confecção de tapetes.

Preparação de lã para tapetes em Kairouan (Tunísia), Georges-Louis Arlaud, ca. 1925.

Pentear lã

A lã é então misturada e penteada para obter uma cor homogénea e para a tornar mais macia e fácil de trabalhar. As mulheres usam um pente de ferro chamado "mchot".

O Mchot é frequentemente representado sob a forma de motivos em tapetes berberes.

Cartão de lã

A lã é então cardada manualmente. Este é um passo necessário para preparar a lã para a fiação. Existem dois tipos de cardagem, dependendo do fio a ser utilizado. Se forem obtidos rolos de lã fina, as mulheres passam a lã entre duas placas de madeira equipadas com várias filas de agulhas de ferro. Para obter um fio perfeitamente liso chamado 'bous', a lã é penteada sobre uma tábua de madeira na extremidade da qual duas filas de agulhas de ferro são fixadas. Esta operação é no entanto reservada às mulheres mais experientes.

O mesmo processo de carding entre os índios Navajo, Agência Navajo do Sul, 1933.

Lã fiada

As mulheres procedem então à fiação da lã. Existem duas formas diferentes de girar, uma para a urdidura e outra para a trama. A lã destinada à tecelagem é preparada em pequenos rolos e depois puxada enquanto se formam rotações com um distaffer chamado "maghzel". O diâmetro do fio é determinado de acordo com o produto a ser tecido. Os fios de lã fina destinam-se à confecção de roupa (jebba ou barnous), os fios de lã média para cobertores, e os mais grossos para tapetes. A lã destinada aos fios de trama é fiada com outro tipo de maghzel que transforma a lã num fio bastante fino que será esticado no tear. 

Reconstrução do trabalho de lã em Djerba, Tunísia. À esquerda, uma mulher a girar lã.