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Les vanniers / nattiers de Nabeul (Tunisie)

Les nattes, "tissus" de paille de jonc, font partie du paysage tunisien. Appelées "hssir" dans le langage dialectal, elles sont notamment utilisées pour couvrir les sols et les murs, décorer, s'y asseoir, s'y allonger...


Aperçu d'une partie de natte - © Chwaya

Auparavant, des nattes ornaient les murs des patios des maisons traditionnelles. Aujourd'hui, on les retrouve encore sous forme de tapis au sol des mosquées ou au mur des cafés, comme en témoigne le célèbre "Café des nattes" de Sidi Bou Saïd. Elles sont également utilisées pour fabriquer des paniers, des meubles et des objets du quotidien.


Le Café des nattes à Sidi Bou Saïd - © Chwaya

La fabrication des nattes se fait dans plusieurs régions de Tunisie, notamment dans la ville de Nabeul. A Nabeul, cette activité artisanal très ancienne était exercée par les agriculteurs pendant leur temps libres. Ce n’est que dans les années 1960 qu'elle est devenue une profession à part entière, qui est aujourd'hui l'une des professions reconnues par l'Office national de l'artisanat tunisien.

La rue des nattiers de Nabeul était jadis très animée. Elle comptait une quarantaine de nattiers (vanniers) dans les années 1960. Aujourd'hui, elle n'en compte plus que deux. Ceux qui exercent encore ce métier le font avant tout par passion car le travail requiert patience et minutie pour de faibles revenus.

Ce sont les enfants de nattiers (vanniers) qui apprenaient ce métier très jeune, dès l'âge de 8 ans, pendant les vacances scolaires. Ils commençaient à apprendre à trier les brins de jonc, à confectionner de petites nattes comme des sets de table, puis à écrire de petits textes sur les nattes.


Nattier de Nabeul

La préparation du jonc se fait durant l'été pour toute l'année. La première étape consiste à récolter le jonc des rivières puis à le laisser sécher au soleil pendant au moins deux mois entre juin et août. Une fois sec, le jonc doit ensuite être conservé trois mois avant d'être utilisé afin qu'il s'assouplisse et soit plus facile à manipuler. Le jonc est ensuite trempé dans l'eau et est prêt à être utilisé.


Jonc

Les méthodes de fabrication n'ont pas changé. Les nattes sont tissées sur un métier horizontal. Habituellement, les métiers à tisser ne mesurent pas plus de 80 cm de large en raison de la taille de la tige de jonc. Cependant, si l'on souhaite des nattes plus larges, deux hommes travaillent simultanément côte à côté sur un métier plus large, en entrecroisant plusieurs tiges de jonc. Douze heure de travail sont nécessaires pour confectionner 3 mètres de nattes.


Deux nattiers confectionnent une large natte.

La couleur naturelle du jonc est jaune paille. Les teintes traditionnellement utilisées sont le vert, le rouge et le violet (couleur appelée olive noire par les nattiers). Les motifs traditionnels réalisés sur les nattes sont simples et inspirés du quotidien. Néanmoins, les nattiers innovent de plus en plus avec l'aide des étudiants des Beaux Arts qui leur soumettent de nouvelles idées de motifs et d'objets : rideaux, sièges rembourrés, tables...

Aujourd'hui, la majorité de la production de nattes est destinée aux mosquées. Les nattiers reçoivent de nombreuses demandes en provenance de l'étranger, notamment d'Algérie, mais il n'y a pas assez d'artisans pour les honorer. La question de l'avenir de cette profession se pose et il est fort probable que nous connaissions, hélas, la dernière génération de nattiers.

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Commentaires

  • Joachim
    Par :Joachim Sur 26/01/2020

    un article intéressant, un métier encore artisanal qui en effet et amené à disparaître !

  • Nikki
    Par :Nikki Sur 05/12/2018

    En lisant l'article, je me sent plus nostalgique, cette pratique date de très longue années.

  • Tom
    Par :Tom Sur 10/10/2018

    Merci pour l'article! Cette méthode est historique ! :)

  • brice
    Par :Brice Sur 12/04/2018

    Ces nattes sont d'une beauté exceptionnelle...

  • Emilie
    Par :Emilie Sur 28/02/2018

    Merci pour cet article, très intéressant ! En espérant que ce joli métier ne disparaisse pas ..

  • karla
    Par :Karla Sur 04/08/2017

    Maîtres de leur métier, article très fascinant, merci

  • Arthur
    Par :Arthur Sur 21/04/2017

    Merci pour cet article, c'est très jolie !

  • Aurélie
    Par :Aurélie Sur 03/05/2016

    En effet à moins que des jeunes décident de faire revivre cet artisanat, je pense que ceux qui subsistent encore sont les derniers nattiers.

  • Cécile P.
    Par :Cécile P. Sur 03/05/2016

    C'est triste si ce métier disparaît...

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