Le métier à tisser : première machine de l'humanité

Il pourrait être aisément affirmé que le métier à tisser, symbole de créativité, constitue la première machine de l'humanité, utilisé pour la concection des habitations (tentes) et des vêtements. Il est aujourd'hui toujours essentiel à la fabrication des tapis. En Tunisie comme au Maroc, le montage du métier à tisser se fait selon un certain rituel accompagné de chants traditionnels. Il est en effet un élément central de nombreux foyers dans lesquels un emplacement spécifique lui est dédié.

Principes du métier à tisser

Pour la fabrication des tapis tunisiens et marocains, il existe deux types de métier à tisser : le métier à haute lisse (vertical) et le métier à basse lisse (horizontal). Ils suivent tous deux le même principe qui consiste à maintenir les fils de chaîne tendus et parallèles, toujours à la même distance. Traditionnellement, les métiers à tisser sont entièrement en bois. Certaines artisanes utilisent cependant actuellement des métiers à tisser en métal, notamment pour la confection des margoums. Les métiers à tisser sont utisés pour la fabrication des tapis, mais aussi des couvertures ou divers vêtements nécessaires au trousseau de la mariée.

Le métier à tisser à basse lisse (horizontal)

Le métier à tisser à basse lisse est parallèle au sol et presque en contact avec lui. Il est utilisé par les nomades car il est facilement transportable et peut être démonté aisément, même lorsque le travail a commencé. Pour assembler ce métier, les fils de la chaîne sont tendus entre deux barres transversales et attachés une fois sur deux à la barre de la lisse. Les tapis tissés ne peuvent pas dépasser la taille du métier à tisser. Il est possible de produire des bandes étroites d'environ 40 à 80 cm, qui peuvent être assemblées pour former des pièces plus grandes. Cependant, le démontage et le remontage fréquents du métier à basse lisse font que les tapis sont souvent déformés.

Métier à tisser à basse lisse (horizontal) - © Jordan River Foundation.

Le métier à tisser à haute lisse (vertical)

Le métier à haute lisse, quant à lui, est utilisé par les populations sédentaires des villes et des villages. Il est fixe et possède des structures solides qui permettent de réaliser le tapis en une seule fois. Il est composé de deux montants verticaux et de deux barres horizontales (poutres). Le cadre est donc formé par les montants et les ensouples sur lesquels sont tendus les fils de chaîne. La partie supérieure est nommée ensouple "du ciel" et la partie inférieure ensouple "de la terre".

Métier à tisser à haute lisse (vertical) dans une habitation de Kairouan en Tunisie.

Le métier à haute lisse est celui qui est utilisé pour fabriquer les tapis que nous présentons sur notre site (kilims, margoums, Beni Ouarain, Azilal...). Le tissage est entièrement réalisé à la main, sans navette ni fuseau, avec un seul accessoire indispensable, le peigne à tisser. L'artisane travaille assise sur le sol face au métier, toujours à la même hauteur, et la partie tissée du tapis est enroulée sur la poutre inférieure au fur et à mesure de l'avancement du travail.