Voorbereiding van de wol

Tunesische en Marokkaanse handwerksters gebruiken schapenwol om hun tapijten te maken. De wol is gemakkelijk te verven en maakt de vervaardiging van alle soorten tapijten mogelijk. Vele handwerksters doen nog steeds al het werk met de hand, van het scheren van de wol tot het weven, het sorteren van de wol, het wassen, het inlijsten en het spinnen. De wolbewerking is uitsluitend een vrouwenzaak, zowel in Tunesië als in Marokko.

Voorbereiding van ruwe wol

Eerst prepareert de Tunesische of Marokkaanse wever de ruwe wol, die wordt ontdaan van onzuiverheden zoals stukjes stro of vuil, en vervolgens in de zon wordt gelegd.

Ruwe wol.

Schoonmaak wol

In een tweede fase wast de wever de wol om vet en roet te verwijderen, door ze in met klei vermengd water te dompelen, en er vervolgens met een houten plank of een palmtak op te kloppen. De wol wordt vervolgens grondig met water gespoeld. Dit gebeurt meestal op zomeravonden in beekjes of natuurlijke waterbronnen. Dit is een feestelijke gebeurtenis voor de vrouwen, die feesten organiseren door om beurten de wol te wassen. De wol wordt vervolgens grondig gereinigd terwijl ze nog nat is, uitgelekt en vervolgens in de zon gedroogd.

Nomadische Qashqhai vrouwen wassen wol. Sarab-e Bahram, regio Noorabad, Fars, Iran, april 2007.

Wol sorteren

De wevers sorteren de wol vervolgens naar kleur, fijnheid en leeftijd van het schaap. Dit zal bepalen voor welk doel de wol zal worden gebruikt. Als de wol fijn en wit is, wordt hij gebruikt voor het maken van jebbas (jellaba's) of barnous (wollen mantels zonder capuchon), of voor dekens voor de uitzet van jonge meisjes. De dikkere wol wordt gebruikt voor het maken van tapijten.

Voorbereiding van wol voor tapijten in Kairouan (Tunesië), Georges-Louis Arlaud, ca. 1925.

Kammen van wol

De wol wordt vervolgens gemengd en gekamd om een homogene kleur te verkrijgen en om de wol zachter en gemakkelijker bewerkbaar te maken. De vrouwen gebruiken een ijzeren kam, een "mchot".

De Mchot wordt vaak afgebeeld in de vorm van motieven op Berber tapijten.

Kaarden van wol

De wol wordt vervolgens handmatig gekaard. Dit is een noodzakelijke stap om de wol voor te bereiden op het spinnen. Er zijn twee soorten kaarden, afhankelijk van waarvoor het garen zal worden gebruikt. Om rollen fijne wol te verkrijgen, halen de vrouwen de wol tussen twee houten platen waarop verschillende rijen ijzeren naalden zijn aangebracht. Om een perfect gladde draad, "bous" genaamd, te verkrijgen, wordt de wol gekamd op een houten plank aan het uiteinde waarvan twee rijen ijzeren naalden zijn bevestigd. Deze operatie is echter voorbehouden aan de meest ervaren vrouwen.

Hetzelfde kaardproces bij de Navajo-indianen, Zuidelijk Navajo-agentschap, 1933.

Wol spinnen

De vrouwen gaan dan verder met het spinnen van de wol. Er zijn twee verschillende manieren om te spinnen, één voor de schering en één voor de inslag. De voor het weven bestemde wol wordt in kleine rollen klaargemaakt en vervolgens in draaiende bewegingen met een distel, "maghzel" genaamd, voortgetrokken. De diameter van het garen wordt bepaald naar gelang van het te weven product. De fijne wollen garens zijn bestemd voor de vervaardiging van kleding (jebba of barnous), de middelmatige wollen garens voor dekens, en de dikste voor tapijten. De wol die bestemd is voor de inslagdraden wordt gesponnen met een ander soort maghzel dat de wol omvormt tot een vrij fijne draad die op het weefgetouw zal worden gespannen.

Reconstructie van wolwerk in Djerba, Tunesië. Links, een vrouw die wol spint.